ETICHETTE ALIMENTARI, IMPARIAMO A CONOSCERLE
Cosa ci guida alla scelta di un prodotto alimentare?
Sicuramente uno degli elementi che dovrebbe aiutarci in questo è l’etichetta dell'alimento!
Ma cos’è?
Per etichetta alimentare intendiamo generalmente tutte quelle informazioni (immagini, simboli, scritte) che si trovano sull’involucro esterno degli articoli alimentari, possiamo definirla un po' come la carta d’identità del prodotto, ce lo presenta, ci dice le sue caratteristiche. Alcune delle indicazioni fornite sono obbligatoriamente riportate sulla confezione altre sono complementari e quindi non indispensabili.
Tra le informazioni obbligatorie ricordiamo:
- La DENOMINAZIONE DELL’ALIMENTO, quindi il nome del prodotto, insieme a questo va definito lo stato fisico in cui si trova il prodotto, ad esempio per i prodotti decongelati è obbligatorio riportare la dicitura ”decongelato”.
- L’ELENCO DEGLI INGREDIENTI, tra questi vanno evidenziati eventuali allergeni ed elencati i grassi vegetali.
- La DURABILITÀ del prodotto, in questo caso è bene differenziare la “data di scadenza” che si riferisce a prodotti particolarmente deperibili oltre la quale l’alimento non deve essere consumato e il “termine ultimo di conservazione” oltre il quale il consumo del prodotto non comporta rischi per la salute e in questo caso è presente la dicitura “da consumare preferibilmente entro il”.
- Il PAESE D’ORIGINE E LUOGO DI PROVENIENZA, questo dato può essere importante per privilegiare prodotti locali a km 0.
- La DICHIARAZIONE NUTRIZIONALE, questa comprende il valore energetico riferito a 100 g/100 ml, grassi, acidi grassi saturi, carboidrati complessi, zuccheri, proteine e sale.
La dichiarazione nutrizionale può essere utilizzata dal produttore per valorizzare il proprio prodotto e dal consumatore per fare scelte più adatte alle proprie esigenze.
Per interpretare i valori nutrizionali riportati in etichetta sono disponibili delle tabelle che ci consentono di classificare il cibo in base al contenuto dei nutrienti al loro interno. Ad esempio possiamo distinguere prodotti in base al quantitativo di zuccheri, ovvero i carboidrati semplici, spesso consumati in eccesso nella nostra società. Il loro quantitativo sarà BASSO in alimenti che contengono non più di 5 g di zuccheri per 100 g per i solidi o 2,5 g di zuccheri per 100 ml per i liquidi, SENZA ZUCCHERI quando contengono non più di 0,5 g di zuccheri per 100 g o 100 ml e SENZA ZUCCHERI AGGIUNTI, in questo caso il prodotto non contiene zuccheri o dolcificanti. Se l’alimento li contiene naturalmente si deve riportare sull’etichetta: “contiene naturalmente zuccheri”.

Un’altra classificazione importante può essere fatta in base al contenuto di sale. L’Organizzazione Mondiale della Sanità consiglia, per una persona sana, un quantitativo giornaliero di 5 grammi oltre ai quali possiamo avere dei rischi per la nostra salute. Di conseguenza possiamo distinguere alimenti con BASSO quantitativo di sale quando esso è inferiore a 0,3 g su 100 g di prodotto, MEDIO compreso tra 0,3 e 1,2 g su 100 g e ALTO quando è maggiore di 1,2 g su 100 g.
Altri nutrienti degni di nota sono i grassi, in particolare quelli saturi, riportati anch’essi in etichetta. In una dieta bilanciata questi devono essere ridotti a beneficio di grassi mono e polinsaturi, questo si può ottenere con la riduzione di carni rosse, formaggi e prodotti industriali e l’incremento dell’utilizzo di olio extravergine di oliva, pesce azzurro, salmone o pesce spada. Il loro quantitativo è definito BASSO negli alimenti che ne contengono una quantità inferiore di 1,5 g/100 g per i solidi o 0,75 g/100 ml per i liquidi.
Questi semplici dati sono utili per orientarci e dirigerci verso una dieta più sana ed equilibrata.
In conclusione possiamo dire che leggere e comprendere le etichette alimentari è importante, ci consente di conoscere cosa acquistiamo, di poter scegliere autonomamente, di sapere cosa è più giusto per noi in relazione al nostro stato di salute, ci porta quindi verso scelte più sane e consapevoli.

D.ssa Marzia Martucci
Laureata in scienze della nutrizione umana
Triennale in scienze motorie
Master in disordini metabolici ed esercizio clinico